张占魁是民国时期著名的武术家，他在形意八卦拳上造诣很高，时人多有不及。此外，张占魁传授弟子有数千人之多，其中不乏韩慕侠、赵道新等武林高手。可以说，他不仅在形意八卦拳的研究和推广中起到了很大作用，同时他也为形意拳传承做出了极大的贡献。那么，张占魁又有着怎样的传奇人生呢？
（张占魁）
张占魁是河北沧州河涧（今河间）人，生于1865年。
说到河北沧州，那可是个出英雄豪杰的地方。早先，人们习武，一方面是防身保家，另一方面也是因为通过习武，能参加清政府举办的武举考试改换门庭。据不完全统计，光是在清朝统治的200多年间，沧州就有十余人通过武举考试，成为武状元，从此走上了人生巅峰。因此那里一直流传着一句古话：“学会文武艺，货卖帝王家。”
不过，到了清朝末年，武举考试已经不复存在了。但沧州人本着保家卫国的愿望依然热衷于武术，比如大刀王五、精武大侠霍元甲等，都是那一时代的武术名家，可见不管时代如何变化，沧州习武风气从不曾减少一分。
张占魁自幼耳濡目染，对武术的兴趣十分浓厚。因此他幼年时，一边在家务农，一边跟一位王姓拳师练习大红拳。尽管那时候张占魁的武艺并不厉害，可是他天生侠骨，喜好打抱不平。但凡乡里发生争斗，他总是挺身而出，尽力调停。
1877年，沧州大旱，颗粒无收。12岁的张占魁只得到天津谋生，靠卖瓜果赖以糊口，并在那里结识了老乡李存义。
此时李存义已是而立之年，他早年曾拜形意拳名师刘奇兰与八卦掌宗师董海川为师，不光拳脚厉害，刀术也无人可及，武林界有“单刀李”的美名。李存义武德高尚，为人厚道，就连大刀王五、程廷华等也都和他交情深厚。
张占魁年纪比李存义小18岁，但两人谈起武术来十分投机。李存义不光对张占魁多有照应，而且还把他推荐给自己的师父刘奇兰。这样一来，张占魁与李存义就成了师兄弟，两人干脆义结金兰，从此情同手足。
刘奇兰是形意拳鼎盛时期的代表人物，一直以收徒授艺为业。张占魁聪明有悟性，在练习形意拳时又很刻苦，因此刘奇兰对他非常喜爱，对他倾囊相授。
除了刘奇兰外，李存义也经常在张占魁练功的时候，从旁点拨他，甚至还常做陪练，帮他提高技艺。如此苦练数年，张占魁已经习得形意拳精髓，并与李存义同为河北形意门第六代传人。
虽说艺多不压身，但是武艺高强也容易引来祸端。1881年，张占魁到天津贩卖西瓜时，遇到地头蛇欺负弱小。张占魁起初还与之论理，但对方是个泼皮无赖，张占魁一怒之下，几拳就打伤对方数人，结果惹上了官司，进了监狱。后来，还是一位做知县的老乡从中斡旋，张占魁才得以释放。该知县很是钦佩张占魁的侠勇，于是又推荐他到北平，拜八卦拳宗师董海川为师，学习八卦拳。
张占魁的八卦拳其实是程廷华所授。原来，张占魁拜董海川为师的时候，董海川已经垂垂老矣，且卧病在床。因此程廷华代师授徒。张占魁勤学苦练，很快就在师兄弟中脱颖而出。艺成后，凭着实力，张占魁跻身于八卦拳第二代八大弟子之一。
1900年，八国联军侵入北平。程廷华赤手空拳，打死了上十个德军，结果引来了八国联军的长枪队，并被乱枪打死。
程廷华去世后，张占魁回到了天津，继续靠贩卖水果为业。不过他很快就得到了一份马快的职务。所谓“马快”，其实就相当于现在的刑侦警察，主要负责侦查和抓捕罪犯。
那么，一个卖水果的，怎么就成了官署里的公务员了呢？
原来，在张占魁卖水果的时候，有一次，天津旧城北门突发火灾。失火本来也不算大事，但旧城北门的城楼上，却是一个储藏了大量火药的大仓库。如果不及时把火药搬出来，等大火烧上城楼时，后果就不堪设想。
当时火势凶猛，人们都不敢贸然闯入。就在大家束手无策时，张占魁突然跃火而过，登上了城楼，并很快将成捆的火药扔到了城楼下安全的地方。当大火蔓延到城楼上时，张占魁已经抱着最后一捆炸药，飞身从五丈多高的城楼上跳下。危机解除，大家都把张占魁视为英雄。
知县很钦佩张占魁的武侠精神，同时也很看重他高强的武艺，于是就聘他做了县衙的马快。
自从做了马快后，张占魁多次制服负隅顽抗的歹徒。天津城里那些流氓地痞更是因为他的存在，不敢为非作歹。一时，他成了天津城里名气最盛的马快，书场戏院等，更是免费对他开放。因为只要有他在，书场戏院里就没人敢闹事。
清帝退位的时候，张占魁已经做了马快头领。逢上时代变革，他这个头领分分钟就失了业。不过有失就有得，民国时期为了“强族强种”“救国兴邦”，一直在民间发展的武术，得到了空前的推崇，原本身份低微的武术高手们，也因此迎来了他们的春天。
就在清帝退位的那一年，在国民政府的支持下，李存义、张占魁等人在天津中山公园成立了第一个民间武术组织——中华武士会。尽管当时，李存义邀请了各路武术名家到武士会传授武艺，但由于李存义与张占魁都是形意派传人，因此形意拳在他们的推广下，很快便在诸多武术流派中居于首位。
1918年，北平举行万国赛武会。一个叫康泰尔的俄国大力士也在会场摆擂比武。据《顺天时报》等报道，康泰尔是“世界第一大力士”，且“周游欧洲十六国无一败绩”。康泰尔也十分嚣张，不仅表演了断铁链，曲钢轨等，还扬言要打遍中国武林高手。
康泰尔的嚣张引起了国人的愤怒，但事关国家荣辱，由谁来和康泰尔比武，就成了当务之急。这时，张占魁的徒弟韩慕侠主动请战，为了确保韩慕侠能在比武中获胜，张占魁陪他一同前往北平。
（韩慕侠）
在比武的前一夜，张占魁找到康泰尔居住的酒店，想先探一探康泰尔是否真如报纸上说得那么厉害。但康泰尔表示，只肯在擂台上较高低。
张占魁说，他的武艺在韩慕侠之下，若是不能赢他，那么也不用再和韩慕侠争斗了。
康泰尔觉得他说得很有道理，于是就和他在酒店大堂里进行了一场比武。谁知两人刚一接触，张占魁就使了一招崩拳打在了康泰尔的肚子上，康泰尔吃痛，当即便蹲在了地上，狂吐不止。
张占魁明白康泰尔原来是只纸老虎，这才放心而去。
第二天，到了比武的时间，康泰尔畏惧韩慕侠的武艺，因此只是派人送来一封道歉信，而他则早早离开了北平。韩慕侠不战而胜，一时震惊全国，而韩慕侠也因此成为了家喻户晓的民族英雄。
不过，张占魁也有他的烦心事。一是中华武士会虽说武术名家云集，但是门派之争从未间断，因此人心涣散。当然，最让张占魁生气的是，他的爱徒韩慕侠居然跑到九华山，拜董海川的师弟应天文学习“反八卦掌”技艺。韩慕侠之所以这样做，主要也是为了多学一本武艺，提高自己的武术功力，并没有特别的意思。
但是，这样一来，张占魁就很不高兴了。因为一方面，这也就意味着，张占魁和韩慕侠原本的师徒关系，变成了师兄弟关系。另一方面，张占魁是八卦掌传人，韩慕侠却故意去学克八卦掌的“反八卦拳”技艺，这不明摆着，要跟他这个师父唱反调吗？
所以，张占魁一气之下，就与韩慕侠打了一架。不知道是不是韩慕侠确实学的功夫招招克制他的八卦掌，还是因为他年纪大了体力不支，总之，他在打斗的过程中一直不占上风。最后，李存义看出他要输，赶紧强行让他们停止了打斗。
然而，韩慕侠停手后，张占魁却没能收住手，一掌打在了韩慕侠的胸口，当即韩慕侠就口吐鲜血，两人也因此不欢而散。
尽管张占魁与韩慕侠的师徒关系后来有所恢复，可是张占魁却不愿意继续在中华武士会里教授武艺。他回家将八卦掌与形意拳结合，进行了相应的改良，从而创立了更加凶悍的“形意八卦”体系。在他创新的武艺中，又以速度快和杀伤力强为特点。由于很多人都败在他这套武艺下，因此他在武林中又有“闪电手”的美名。而他则在家里开了一家拳馆，招徒授艺。
李存义去世后，张占魁在天津成了资历最老，武艺最高的形意拳大师。如果有人想在天津城里卖艺或摆擂，必须得到张占魁允许后，才能开展相关的武术活动。尽管有些武林人士表示不服，但是张占魁并不因此为难武林界人士，反而多次对落难的武林好手提供帮助。
张占魁晚年还带出了一个厉害徒弟——赵道新。这个徒弟在杭州国术游艺大会上，凭着高超的武艺屡战屡胜，一时名震京津沪。
1938年，73岁的张占魁因食道癌晚期，医治无效去世。由于他生前教授了数千弟子，因此他去世后，形意八卦拳在各地仍然得到了不断传播。他为武术事业做出的贡献，也被载入武术史册，让我们得以在历史的碎片中，一窥他传奇的过往。
